Inicia-se aos 30 anos, torna-se mais evidente após os 50 anos e afeta funções como a atenção seletiva, a memória, o raciocínio lógico e a resolução de problemas.

No Brasil, a taxa de CCL para pessoas com mais de 60 anos é três vezes superior às taxas observadas em outros países.

No CCL, observa-se a lenta deterioração das capacidades cognitivas e das habilidades para desempenhar as atividades de vida diária.

As primeiras manifestações do CCL consistem em alterações da memória de trabalho, decorrentes da degeneração progressiva do corpo caloso e da formação de placas senis.

Os aspectos culturais, sociais e econômicos exercem pouca influência sobre a vulnerabilidade para o declínio cognitivo, pois este é determinado por fatores genéticos e biológicos.