Os óleos lubrificantes são classificados por três normas: Associação dos Engenheiros Automotivos (SAE), Instituto Americano de Petróleo (API) e Associação Americana para Prova de Materiais (ASTM).

A Associação dos Engenheiros Automotivos define a classificação do lubrificante conforme a necessidade, normalmente está relacionada a viscosidade do óleo.

A Associação dos Engenheiros Automotivos desenvolve a linguagem para o consumidor em termos de serviços dos óleos lubrificantes.

A Associação Americana para Prova de Materiais define os métodos de ensaios e limites de desempenho do lubrificante.