As linguagens de indexação pré e pós-coordenadas distinguem-se entre si pelo momento de combinação dos termos, para representar o conteúdo informativo dos documentos.
Enquanto nas linguagens pré-coordenadas os termos são combinados antes de sua especificação, no momento da indexação, nas linguagens pós-coordenadas, a combinação ocorre após sua definição, no momento da: