As estruturas que compõe o mecanismo velofaríngeo - palato duro, paredes laterais e anterior da faringe, desempenham papel fundamental na produção da fala. O palato duro forma a margem anterior do mecanismo velofaríngeo e seus movimentos são caracterizados pela elevação e anteteriorização, por ação dos músculos levantadores, e pela depressão ou abaixamento realizada pelos músculos palatoglosso e palatofaríngeo.

A tonsila faríngea desempenha um papel importante no fechamento velofaríngeo na infância, uma vez que nesta fase da vida, esta estrutura se encontra presente e localiza-se na rinofaringe na altura onde ocorreria o contato entre o véu palatino e a parede posterior da faringe. É chamado de fechamento “velo-adenoideano” e ocorre geralmente até a puberdade, quando acontece o processo de involução deste tecido.

A fala pode ser afetada de diversas maneiras quando o mecanismo velofaríngeo está alterado. Os sintomas mais comuns são: hipernasalidade, enfraquecimento da pressão aérea intra-oral, emissão de ar nasal e distúrbios articulatórios compensatórios.

A terapia fonoaudiológica para a correção da disfunção velofaríngea somente é indicada quando há uma incompetência velofaríngea ou é decorrente de erros de aprendizagem como a emissão de ar nasal para fonema específico.

A distância observada entre o palato mole e a parede posterior da faringe no repouso e na emissão da vogal /a/ pode revelar a presença de uma desproporção velofaríngea, causada tanto pelo encurtamento do véu palatino como pela profundidade da nasofaringe aumentada, ou mesmo uma combinação de ambos.