O conhecimento não pode ser visto como representação mais ou menos correta da realidade. Também não se pode falar da existência objetiva de determinado conhecimento. Ele é sempre algo subjetivo, não existe fora da mente de uma pessoa.

O conhecimento não é uma captação do real, então também o conhecimento do indivíduo “A” sobre o conhecimento do indivíduo “B” não significa que “A” possua representação correta do conhecimento de “B”, mas sim que “A” possui uma representação do conhecimento de “B” que lhe permite realizar ações viáveis em termos de adaptação a “B”. Isso vale, também, de “B” para “A”. Compartilhar significados, nessa teoria, é esse processo de recíproca adaptação de cada indivíduo ao significado do outro indivíduo.

Conhecimento significa negociação de significados. Há, nessa metáfora uma alusão ao mercado, onde os sujeitos negociam para trocar mercadorias. O conhecimento é resultante de uma construção subjetiva de significados.

Conhecimento significa representação subjetiva da realidade em sua materialidade e historicidade, a captação das “leis” e dos determinantes que regem o desenvolvimento do objeto em sua relação com a totalidade social. Em outras palavras, trata-se do grau máximo de fidedignidade na representação subjetiva da realidade objetiva no pensamento.