A passagem para o século XX marcou o início de uma fase de grandes avanços para a Administração. A expansão da Revolução Industrial e a transformação dos Estados Unidos em sua principal potência levaram a um cenário de rápidas transformações econômicas e sociais. Neste contexto, artesãos e operários especializados exerciam sua técnica, empregados por meio do sistema de empreitada, que pode ser visto como uma transição para o sistema burocrático. Os proprietários (empreendedores) transferiam para profissionais e artesãos a responsabilidade pela produção e o pagamento se dava conforme os resultados obtidos. Esses profissionais resistiam à autoridade racional-legal e à legitimação burocrática por serem ameaças a sua autonomia e ao controle que tinham sobre o processo de produção.