A forma mais comum e talvez a mais antiga de poluir as águas é pelo despejo de dejetos humanos e de animais domésticos em rios, lagos e oceanos. Por serem constituídos de matéria orgânica, esses dejetos aumentam a quantidade de nitratos e fosfatos, bem como de outros nutrientes disponíveis nos ambientes aquáticos, levando, geralmente, à multiplicação intensa de bactérias. Esse processo de poluição é conhecido como: