Os aços-carbonos são do tipo mais usado, nos quais o aumento de resistência em relação ao ferro puro é produzido pelo carbono e pelo manganês.

Os aços-carbonos em função do teor de carbono distinguem em duas categorias: aços de baixa liga e aço SAE.

O aumento de teor de carbono eleva a resistência e a ductibilidade do aço.

Nas estruturas usuais de aço, utilizam-se aço, com alto teor de carbono, que podem ser soldados sem precauções especiais.

Os aços de baixa liga com tratamento térmico são empregados na fabricação de parafusos de alta resistência.