Trata-se de um órgão colecionador e/ou referenciador, que pode reunir documentos por acumulação natural ou artificial, de origens diversas, de acordo com seu conteúdo ou referências sobre uma atividade humana. Sua finalidade é a informação cultural, científica, funcional, jurídica ou social especializada, assim como o apoio à pesquisa e à memória; seu objetivo é informar, mas pode ser, também, instruir e provar. O processamento técnico de seu acervo demanda conhecimento diversificado e se dará segundo a natureza de cada material. Essa descrição se refere a