Os JCIs se diferenciam pelas condições de intervenção sobre a bola/disco/cesta e sobre o adversário. O contato e as cargas variam entre muito limitado (futebol), limitado (basquetebol), rude (handebol), muito rude (futebol americano) e rude ao extremo (rúgbi).

A lógica interna do jogo se apresenta na forma de seis parâmetros determinantes do desenvolvimento da ação de jogo: o regulamento do jogo, a técnica, o espaço, o tempo, a comunicação motora e a estratégia.

Diferentemente do voleibol, em que a ação dos jogadores fica limitada a determinado espaço frente ao adversário, separados por uma rede disposta ao longo da largura da quadra, os JCIs se distinguem pelo confronto, pela comunicação (cooperação) e pela contracomunicação (oposição), tanto ofensiva quanto defensivamente, entre os jogadores, exercida simultaneamente em um mesmo espaço.

Os JCIs se caracterizam a partir de algumas constantes como a existência de um objeto (bola ou disco), terreno de jogo, alvo (gol/balizas/cesta/zona de pontuação), regras, parceiros e adversários.

Os princípios operacionais dos JCIs são: conservar a bola - recuperar a bola, progressão dos jogadores em direção ao alvo - impedir que os jogadores adversários atinjam o alvo, atacar para marcar mais pontos - proteger o alvo para que o adversário não marque ponto.