Após 1808, com a ascensão de José I (José Bonaparte) ao trono espanhol, formou-se, em Cádis, um núcleo de resistência à expansão napoleônica e de não reconhecimento do novo rei, que estava substituindo Fernando VII, preso em Valençay, na França. No contexto em tela, surgiram importantes mudanças conceituais e as Cortes de Cádis se destacaram pela consolidação do uso do termo liberal com um significado: