No idoso, há aumento da duração de estágios mais superficiais do sono;

Os idosos costumam apresentar maior latência para início do sono.

Os idosos costumam apresentar ciclo sono-vigília fragmentado, redução na duração do sono de ondas lentas e do sono REM.

É frequente o atraso nos ritmos circadianos de temperatura corporal e de secreção de melatonina.

Idosos com catarata podem ter dificuldade na captação fótica a partir da retina e o envio das informações de claro e escuro ambiental através do trato retino-hipotalâmico para os núcleos supraquiasmáticos.