As pessoas e as organizações que estão buscando empréstimos são reunidas com aquelas que possuem excedentes nos mercados financeiros. Há um grande número de diferentes mercados financeiros em uma economia desenvolvida como a norte-americana. Cada mercado lida com um tipo de instrumento pouco diferente em torno do vencimento dos instrumentos e dos ativos que os respaldam. Além disso, diferentes mercados servem diferentes tipos de clientes, ou operam em diferentes partes do país. Assim, Mercados à vista e Mercados futuros são: