obesidade primária é decorrente de síndromes genéticas (Prader-Willi), endocrinopatias (síndrome de Cushing, hipotireoisdismo), tumores do sistema nervoso central ou ainda do uso de alguns medicamentos.

o diagnóstico é clínico, sendo os exames laboratoriais necessários para determinar o grau da obesidade.

cerca de 20 a 25% das crianças e adolescentes obesos apresentam alterações no metabolismo da glicose, como resistência à insulina, hiperinsulinemia, intolerância à glicose, que podem culminar no diabetes tipo 2 ainda no adulto jovem.

o índice de massa corporal (IMC) = peso(kg)/estatura2 (metros), de acordo com a idade, é utilizado como referência para o diagnóstico de sobrepeso ou obesidade sem ter boa correlação com a gordura corporal.