O Abade l' Epée foi o fundador da primeira universidade somente para surdos, a Universidade de Gallaudet, localizada em Washington, nos Estados Unidos.

A língua de sinais ganha força após o Congresso Internacional de Educação de Surdos, realizado em Milão, no qual os participantes, em sua maioria surdos, votaram pela língua de sinais como método mais adequado para a educação de surdos.

A primeira escola de surdos no Brasil foi fundada por E. Huet, em 1857, no Rio de Janeiro, e denominada de Imperial Instituto Nacional de Surdos-Mudos.

As lutas e os movimentos surdos, articulados com a educação de surdos, têm caráter histórico e ocorrem nas escolas inclusivas frequentadas por alunos surdos.

No Brasil, há duas Federações importantes para a comunidade surda: a Federação Nacional de Educação e Integração do Surdo (FENEIS) e a Federação Nacional de Educação e Integração do Deficiente Auditivo (FENEIDA).