A dimensão investigativa é condição central no processo de formação e no exercício profissional do assistente social. Daí ser um dos princípios das Diretrizes Curriculares de 1996, posto que o serviço social, ao atuar diretamente com as manifestações da questão social, exige uma indissociável articulação entre profissão, conhecimento e realidade. Nesse sentido, o assistente social, ao optar pelo uso da pesquisa qualitativa, deve saber que esta: