A enfermagem psiquiátrica consiste em um processo interpessoal que se esforça por promover e manter o comportamento do paciente, o que contribui para o funcionamento integrado.

A enfermagem psiquiátrica e de saúde mental é definida como uma área especializada da prática de enfermagem que emprega teorias do comportamento humano como sua ciência e o uso intencional de si próprio como sua arte.

A prática contemporânea da enfermagem psiquiátrica ocorre em um contexto social e ambiental.

O profissional enfermeiro utiliza o conhecimento oriundo da psicossociologia e da biofísica e as teorias da personalidade e do comportamento humano para extrair uma estrutura teórica na qual se fundamenta a prática da enfermagem.

Os três domínios da prática contemporânea da enfermagem psiquiátrica são: cuidados indiretos, ensino e pesquisa.