A dose de radiação absorvida por uma pessoa submetida ao exame cintilográfico é muito alta, mas geralmente bem menor que a dose recebida por uma radiografia do mesmo órgão.

A alta dose de radiação do exame cintilográfico se explica porque o paciente é irradiado somente enquanto o traçador radioativo permanece no seu organismo.

Outro fato que reduz a dose da radiação nos exames cintilográficos é a eliminação fisiológica do traçador, isto porque as substâncias também são naturalmente eliminadas pelo organismo. Chama-se de “meia vida biológica” o tempo que o organismo leva para eliminar metade do traçador.

Um traçador desaparece do organismo de uma pessoa, simultaneamente, por dois caminhos, um, pela perda de radioatividade e, o outro, por eliminação fisiológica, - fatores que somados constituem o que se chama de “meia vida biológica”.