Vida útil é o período de tempo em que um edifício e/ou seus sistemas se prestam às atividades para as quais foram projetados e construídos considerando a periodicidade e correta execução dos processos de manutenção especificados no respectivo Manual de Uso, Operação e Manutenção.

Interferem na vida útil, além da vida útil projetada, das características dos materiais e da qualidade da construção como um todo, o correto uso e operação da edificação e de suas partes, a constância e efetividade das operações de limpeza e manutenção, alterações climáticas e níveis de poluição no local da obra, mudanças no entorno da obra ao longo do tempo (trânsito de veículos, obras de infraestrutura, expansão urbana) etc.

A vida útil não pode ser confundida com prazo de garantia legal e certificada, uma vez que o tempo de vida útil independe da eficiência e registro das manutenções, de alterações no entorno da obra, fatores climáticos etc.

O valor real de tempo de vida útil será uma composição do valor teórico de vida útil projetada devidamente influenciado pelas ações da manutenção, da utilização, da natureza e da sua vizinhança.

As negligências no cumprimento integral dos programas definidos no manual de operação, uso e manutenção da edificação, bem como ações anormais do meio ambiente, reduzirão o tempo de vida útil, podendo este ficar menor que o prazo teórico calculado como vida útil projetada.