A definição mais aceita para desenvolvimento sustentável é a que surgiu na comissão mundial sobre meio ambiente e desenvolvimento em Estocolmo, 1972. Essa definição diz que o desenvolvimento sustentável é aquele capaz de suprir as necessidades da geração atual sem comprometer a capacidade de atender as necessidades das gerações futuras. Para isso, a sustentabilidade deve estar pautada em três pilares que visam garantir a integridade do planeta e melhorar a qualidade de vida. São eles: