No Brasil a origem da profissão está indissoluvelmente ligada à ação da Igreja e a sua estratégia de adequação às mudanças econômicas e práticas que alteravam a face do país naquele período.

O Serviço Social surge como resposta á questão social e, em particular à presença do movimento operário e popular, estimulado por contingentes que desenvolviam uma ativa prática de apostolado católico, provenientes das classes dominantes.

Da década de 1960 a 1980 a profissão passa por três distintos momentos (Netto,1996) de reflexão teórico-metodológico, denominados reconceituação: Araxá (1967), Teresepólis (1970) esse momento é chamado de uma tendência modernizadora, com forte influência positivista e funcionalista.