A água é uma substância muito complexa. Quimicamente sabe-se que, mesmo sem impurezas, a água é a mistura de 33 substâncias distintas. São inúmeras as impurezas que se apresentam nas águas naturais, várias delas inócuas, poucas desejáveis e algumas extremamente perigosas. Entre as impurezas nocivas, encontram-se: