Por meio da atenção e vigilância ao desenvolvimento, pode-se determinar se as habilidades e os comportamentos apresentados pela criança estão condizentes com o esperado para sua faixa etária e se algum comportamento pode ser considerado um sinal de alerta.

Um sinal de alerta deve ser observado atentamente, pois pode indicar atrasos no desenvolvimento da criança, lesões neurológicas, deficiências visuais ou auditivas, entre outros comprometimentos.

Embora o desenvolvimento da criança se dê de forma sequencial, é importante considerar que ele acontecerá em ritmo próprio, dependendo do ambiente em que a criança vive e se desenvolve.

Deve-se considerar que nem todo sinal de risco indicará necessariamente alguma deficiência ou atraso do desenvolvimento da criança, mas ainda assim, caso surja, esse sinal deve ser observado de forma atenta e contínua.

Para que um sinal de alerta no desenvolvimento da criança seja identificado, é imprescindível que os profissionais de saúde e de educação tenham treinamento especializado em instrumentos com alta sensibilidade para avaliação padronizada.