MORTOS DE FOME

A palavra FOME pode gerar um equívoco. É comum ler nos jornais frases como:

No Brasil as pessoas morrem de fome.

A principal causa da mortalidade infantil é a fome.

Mas nenhum atestado de óbito traz como causa da morte a fome. Então, por que se diz que a fome mata? Nesse caso, fome significa subalimentação.

Não confunda essa fome com aquilo que você sente antes da hora do almoço, quando chega em casa berrando que está morto de fome.

A desnutrição é resultado de um processo contínuo de carência alimentar. Ingerindo menos calorias (energia) do que o necessário para o correto desenvolvimento, a pessoa não cresce.

Você já deve ter jogado video game, é claro. Imagine um daqueles jogos com uma arma para derrubar os inimigos. Suponha que, de repente, por algum problema técnico, o número de tiros disponíveis se reduza à metade. Você ficará mais vulnerável.

É o que acontece com o corpo humano. O desnutrido tem menores condições de enfrentar os inimigos, que entram em seu corpo em forma de germes e bactérias.

Há um verme chamado Ascaris lumbricoides, que você conhece como lombriga. Quando ele entra numa criança, consome até 10% de sua energia. E uma doença comum, como o sarampo — que seria enfrentada facilmente por um menino saudável — torna-se fatal para um desnutrido. Por isso existe uma relação direta entre nutrição e mortalidade infantil.

Temos aqui mais um círculo vicioso. A criança é fraca porque está mal alimentada, e por estar mal alimentada contrai doenças com facilidade. Pegando doenças, ela fica mais fraca. E aí as doenças atacam com mais força.

É como se, cada vez que você fosse derrotado no jogo eletrônico, menos tiros tivesse para atacar os inimigos. Assim, os inimigos ficariam cada vez mais poderosos e ameaçadores.

De certa forma, a desnutrição lembra a Aids. A Aids não mata diretamente. Ela acaba com a capacidade que a pessoa tem para se defender das doenças.

A alimentação de um ser humano é muito mais complexa do que a de um carro, que só precisa de álcool ou gasolina. Temos de comer alimentos que contenham proteínas, vitaminas e sais minerais. Se alguém come só batatas fritas terá problemas, porque esse alimento não contém todos os nutrientes que seu corpo precisa para funcionar direitinho.

Por exemplo, a falta de vitamina A — encontrada no mamão, na cenoura, no leite, etc. — pode provocar deficiências na visão e até mesmo cegueira. A ausência de iodo leva ao retardamento mental.

Quem não ingere ferro suficiente tem dificuldade para trabalhar ou estudar. Isto porque, sem ferro, caem as funções imunológicas do organismo. Ele perde a capacidade de atirar contra os inimigos, como as bactérias.

Agora, você entende o sentido da frase que mães irritadas do mundo inteiro costumam dizer nas mais diversas línguas: Esse menino só quer saber de comer porcaria!

(DIMENSTEIN, Gilberto. O cidadão de papel; a infância, a adolescência e os direitos humanos no Brasil.

9. ed. São Paulo: Ática, 1995. p. 133-135.)