A rinite alérgica é uma reação de hipersensibilidade mediada por imunoglobulina E (IgE) a alérgenos específicos, aos quais os pacientes foram previamente expostos.

O antígeno liga-se à IgE fixada na parede dos mastócitos e leva a uma alteração espacial dos receptores, liberando mediadores, como a histamina e a heparina.

Os mastócitos também liberam substâncias neoformadas provenientes da ativação da fosfolipase A, como o fator ativador de plaquetas e do ácido aracdônico.

Pode-se avaliar a resposta alérgica pelo Pricktest ou pela dosagem específica de IgE sérica contra alérgenos inaláveis (RAST).

A imunoglobulina G, produzida pelo mastócito, é a responsável pelo recrutamento das IgEs.