Antonio Gramsci defendia uma escola unitária, que superasse a polarização entre formação científica e entre formação técnica, integrando trabalho intelectual e manual.

Vygotsky, ao explicar as chamadas operações superiores - como o pensamento abstrato, a atenção voluntária, a memorização ativa, as ações intencionais -, utiliza o conceito de mediação, segundo o qual a relação do sujeito com o mundo não é direta, mas mediada pelos sistemas simbólicos.

A pedagogia libertadora de Paulo Freire, também conhecida como pedagogia do oprimido, consiste na educação voltada para a conscientização da opressão, que permitiria a consequente ação transformadora.

A psicologia genética de Piaget investiga a gênese do desenvolvimento cognitivo, este dividido em quatro estágios. A passagem de um estágio para outro se faz pelos mecanismos de organização e adaptação. Esta última supõe dois processos interligados, quais sejam, a assimilação e a acomodação.

A pedagogia histórico- crítica funda-se em pressupostos pós-modernos e pós-estruturalistas. Isso justifica o fato de Saviani, um dos representantes dessa pedagogia, basear suas análises a partir da categoria trabalho, a maneira por excelência pela qual o ser humano produz sua própria existência, transformando a natureza em cultura.