Ambos os conceitos são utilizados de modo homogêneo e similar na literatura da área, uma vez que são faces da mesma moeda, expressando o modo como os indivíduos interagem com o mercado de trabalho.

Enquanto práticas de seleção são desenvolvidas nas organizações por diferentes profissionais que se ocupam com a área de gestão de pessoas, processos de orientação profissional são privativos de psicólogos, em vista das técnicas e das demandas mobilizadas.

A principal característica de processos de orientação profissional é a modalidade individual de trabalho aplicada à clientela que o procura; já a seleção é realizada exclusivamente por meio de técnicas grupais, haja vista o volume de clientela a ser atendida.

Enquanto a seleção se ocupa primordialmente de auferir conhecimentos, habilidades e experiências para o exercício profissional, a orientação tradicionalmente possui como foco o auxílio nos processos de escolha da profissão.

Enquanto a orientação profissional é um processo protagonizado pelo indivíduo, no sentido de que as escolhas são sempre autodeterminadas, a seleção de pessoal acontece sem qualquer autodeterminação, já que se trata de uma vaga oferecida no mundo externo, sem mobilização ou influência de seus processos psicológicos.