No stricto sensu, a intertextualidade ocorre quando, em um texto, está inserido outro texto (intertexto) anteriormente produzido, que faz parte da memória social de uma coletividade ou da memória discursiva dos interlocutores.

No caso da intertextualidade em textos literários, o repertório do leitor não é acionado para o confronto entre as histórias que se cruzam e seus elementos, como cenários e personagens.

A intertextualidade não se dá nas pequenas intervenções do dia-a-dia, em conversas ou situações informais, títulos de obras de meios de comunicação diversos.

A intertextualidade implícita é quando, no próprio texto, é feita a menção à fonte do intertexto, exemplos: citações, referências, menções, resumos, resenhas e traduções, na argumentação por recurso à autoridade, bem como em se tratando de situações de interação face-a-face, nas retomadas do texto do parceiro, para encadear sobre ele ou contraditá-lo.

A intertextualidade explícita é quando se introduz no texto um intertexto alheio, sem qualquer menção da fonte, com o objetivo quer de seguir-lhe a orientação argumentativa, quer de colocá-lo em questão para ridicularizá-lo ou argumentar em sentido contrário.