Os alimentos geralmente têm composição química complexa: parte orgânica e parte mineral. Desta última, os dois elementos mais abundantes no organismo humano são o cálcio (mais de 1kg) e o fósforo (mais de 0,5kg), além de doses bem menores de potássio, enxofre, sódio e cloro. O meio intracelular é mais rico em potássio e fósforo, enquanto o meio extracelular é mais rico em sódio e cloro. A diversidade dos alimentos garante que o organismo absorva todos os minerais de que necessita, como cálcio, ferro, enxofre, iodo, potássio, cobre, zinco, cobalto e outros que, em doses mínimas, são indispensáveis à síntese de muitas vitaminas, proteínas e enzimas. Sendo assim, um dos riscos de uma dieta exclusivamente vegetariana é a ocorrência de anemia provocada pela(o)