Os incêndios são divididos em classes, que dependem do modo pelo qual os materiais combustíveis se decompõem e, para cada classe de incêndio, há um tipo de extintor adequado.

Assim, no combate a incêndios nos quais os combustíveis são tecidos, querosene e óleo de cozinha, os tipos mais adequados de extintores a serem utilizados são, respectivamente,