A natureza meridional do escoamento de verão é resultado direto do forte aquecimento da superfície, com liberação de calor sensível e de calor latente. Esse aquecimento produz uma célula de circulação direta, forçada termicamente, com ar quente e úmido subindo sobre o continente e ar seco descendo sobre as áreas oceânicas adjacentes. O ar ascendente dessa circulação que se forma sobre o oeste da Amazônia provoca intenso desenvolvimento de nuvens convectivas e altas precipitações pluviométricas na região Amazônica. Parte da subsidência dessa circulação zonal, no caso da América do Sul, estende-se desde o leste da Amazônia até o oeste da África, incluindo o Nordeste do Brasil, e é chamada de: