Na condição de atmosfera-padrão, o índice de refração diminui com a altura a partir da superfície da Terra, o que produz uma curvatura da onda eletromagnética ao longo do percurso de propagação. Para se determinar o alcance de enlace, o percurso pode ser considerado 4/3 retilíneo caso o raio efetivo da Terra seja considerado maior que o raio real da Terra.