a vertente modernizadora caracteriza-se pela apropriação de abordagens funcionalistas, estruturalistas e sistêmicas, que inspiram um Serviço Social orientado para o equilíbrio social.

a reatualização do conservadorismo apropria-se da Doutrina Social da Igreja, que é renovada com a Teologia da Libertação, gerando um Serviço Social preocupado com a emancipação humana.

a vertente inspirada no marxismo questiona as desigualdades sociais, construindo uma proposta de ação voltada ao fortalecimento dos sujeitos sociais, em sua busca por uma sociedade harmônica.

a perspectiva calcada na fenomenologia de matriz positivista privilegia os sujeitos em suas vivências, cabendo ao Serviço Social apoiá-los em suas relações com os outros.

a vertente latino-americana, baseada no marxismo maoísta, é voltada para a emancipação do homem.