80 a 90% dos casos são causados por compressão do nervo trigêmio pela artéria cerebelar superior.

75% evoluem para falência da terapia medicamentosa necessitando procedimentos mais invasivos como rizotomias, por radiofrequência ou balão ou descompressão neurovascular.

Alterações da sensibilidade facial ocorrem com igual frequência após as diversas modalidades de rizotomia e descompressão neurovascular. (98% após rizotomia por radiofrequência, 60% após rizotomia por glicerol, 72% após rizotomia por balão e 2% após descompressão neurovascular).

A taxa de recorrência da dor em longo prazo após as rizotomias por radiofrequência é bem superior àquela após descompressão neurovascular, atingindo 80% em 12 anos.