As fontes audiovisuais, resultado dos avanços técnico-científicos do século XX, são registros diretos e objetivos da realidade, com alto poder ilustrativo.

Cabe ao historiador analisar as fontes audiovisuais a partir de suas estruturas internas de linguagem e seus mecanismos de interpretação da realidade.

Na análise de registros musicais, a abordagem histórica deve valorizar precipuamente o conteúdo textual das canções em oposição à sua estrutura melódica, cujo significado é de caráter majoritariamente subjetivo.

No que se refere à análise do audiovisual de ficção, deve o historiador aferir o grau de realismo dessas produções em relação ao passado tal como representado pela historiografia profissional.

O trato das fontes audiovisuais prescinde do cotejamento com outras modalidades de registros, tais como programas de ação ou manifestos estéticos a elas relacionados.