A dispneia normalmente é proporcional ao tamanho e à velocidade de acúmulo do pneumotórax, não à reserva cardiopulmonar do paciente

Ao exame físico, geralmente observa-se redução do murmúrio vesicular e do frêmito tóraco-vocal, diminuição local da expansibilidade torácica com aumento do volume do hemitórax envolvido e timpanismo à percussão

Dependendo da causa do pneumotórax, não é rara a ocorrência simultânea de enfisema subcutâneo e/ou pneumomediastino

A radiografia com incidência lateral é útil em algumas situações, podendo ser complementada pela radiografia obtida durante expiração forçada, que pode evidenciar pequenos volumes de ar no espaço pleural, não visualizados na radiografia convencional

Quando a pressão intrapleural do pneumotórax se eleva para níveis acima da pressão atmosférica, o desvio de mediastino contralateralmente pode causar pinçamento das veias cavas e obstruir o retorno venoso ao coração, com consequente diminuição importante do débito cardíaco