Lixão não possui preparação do solo e sistema de tratamento de efluentes líquido, o lixo é exposto a céu aberto. No aterro sanitário, o terreno possui nivelamento e impermeabilização do solo e prevê a cobertura diária do lixo, evitando proliferação de vetores, mau cheiro e poluição visual.

Lixão é o local destinado ao depósito de todo e qualquer resíduo urbano. Aterro sanitário é o local destinado a determinados tipos de lixos que foram previamente selecionados.

Lixão é uma nomenclatura antiga. Aterro sanitário é o termo que substituiu o nome lixão. Trata-se de uma recomendação da ANVISA.

Lixão é o nome dado ao local onde são depositados os resíduos sólidos urbanos destinados a decomposição orgânica. Aterro sanitário é destinado a receber lixos urbanos previamente processados, ou seja, já sofreram decomposição orgânica.

Lixão é local de depósito de lixo das cidades com mais de 300.000 habitantes. Os aterros sanitários são destinados a regiões com menos de 300.000 habitantes.