Em condições normais, ao nível do mar, o valor da pressão atmosférica é de 760 mmHg. Esse gás presente no ar é responsável no corpo humano por uma pressão de cerca de 600 mmHg, ou seja, 78% de 760 mmHg, assim é dito que a pressão parcial desse gás no ar é de 600 mmHg. Nas grandes altitudes, como a pressão atmosférica é mais baixa, a pressão parcial desse gás cai bastante, mas a porcentagem dele no ar se mantém. Ele apresenta solubilidade em água e encontra-se em alta taxa no plasma sanguíneo. Ele que é o principal responsável pelos acidentes de descompressão com mergulhadores, que acontecem quando há um rápido retorno à superfície após mergulhos de 30 m ou mais. A brusca diminuição da pressão da água provoca a formação de bolhas desse gás no sangue, o que pode provocar sérios danos ao sistema nervoso.

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