A margem continental brasileira classifica-se como do tipo ativo, localizando-se nas proximidades dos atuais limites da placa Sul-Americana, onde são observados processos vulcânicos responsáveis pela metalogênese.

A origem e a evolução da margem continental brasileira e das bacias nela contidas foram dominadas por esforços compressionais, e estes influenciaram, direta ou indiretamente, as potencialidades petrolíferas das bacias marginais.

Os granulados podem ser classificados em materiais litoclásticos, provenientes da fragmentação e remanejamento das carapaças e esqueletos de organismos marinhos após sua morte.

A deposição de evaporitos e enxofre está associada ao processo de formação dos oceanos em sua fase inicial, enquanto os depósitos de fosforitas e nódulos polimetálicos têm o seu desenvolvimento em fase de oceano aberto sob condições físico-químicas favoráveis.

Ocorrências de fosforita na margem continental brasileira não são noticiadas, uma vez que são originadas em áreas marinhas com forte ressurgência, inexistentes na costa brasileira.