A geração de energia elétrica envolve a conversão de diferentes formas de energia, como por exemplo a conversão de energia potencial hidráulica em energia mecânica cinética e, por fim, elétrica. Isso é realizado em usinas hidrelétricas. A eficiência do processo de conversão e as características da fonte de energia impactam diretamente a geração de eletricidade e o custo associado.
A conversão de energia mecânica em energia elétrica, realizada em geradores hidrelétricos síncronos, ocorre através do torque aplicado ao gerador e por sua vez à indução eletromagnética, que é baseada na lei de Faraday. Para que essa conversão aconteça, é necessário que haja: