CWDM e DWDM são tecnologias WDM que apresentam o mesmo princípio de funcionamento, combinam vários comprimentos de onda em uma única fibra.

DWDM é indicada para aplicações ponto-a-ponto enquanto que CWDM é utilizada em redes metropolitanas.

DWDM tem uma implementação mais complexa em relação à CWDM.

CWDM possibilita um número maior de canais por multiplexar mais comprimentos de onda em uma mesma fibra se comparado com DWDM.