Considere que a totalidade das empresas atuantes em dado setor econômico utiliza tecnologias idênticas, representadas por uma função custo, de tal modo que, no longo prazo, o custo de produção de um ou mais bens por uma única empresa ou conjunto de empresas atuando solidariamente seja inferior ao total dos custos de quaisquer produções individuais dessas mesmas empresas, atuando em separado. Se o custo de produzir o todo é menor que o custo de produzir as partes, trata-se de um: