Períodos prolongados de privação do sono podem levar à desorganização do ego, alucinações e delírios.

Privar as pessoas de sono REM, acordando-as no início desses ciclos, aumenta o número de períodos REM e a quantidade de sono REM (aumento de rebote), quando podem dormir sem interrupções.

Certas pessoas têm sono naturalmente curto, necessitando de menos de 6 horas de sono por noite para funcionar de maneira adequada, enquanto outras pessoas funcionam melhor quando dormem mais de 9 horas por noite, tendo estes mais períodos REM e mais movimentos rápidos dos olhos em cada período (conhecidos como densidade REM) do que aquelas que têm sono curto.

Pessoas com sono curto costumam ser eficientes, ambiciosas, socialmente adaptadas e satisfeitas, enquanto pessoas com sono longo tendem a ser um pouco deprimidas, ansiosas e socialmente retraídas.

Os padrões de sono são os mesmos do ponto de vista fisiológico quando as pessoas dormem de dia ou durante o período em que estão acostumadas a ficar acordadas.