A existência do Inconsciente pode estabelecer-se pelo conteúdo e pelo modo de atuar. Nos conteúdos, devem-se considerar os equivalentes instintivos e as representações de fatos, objetos e órgãos.

O principal papel do superego é coordenar funções e impulsos internos, bem como fazer com que os mesmos possam expressar-se no mundo exterior sem conflitos.

São funções do ego: a auto-observação, a consciência moral, a censura onírica, a influência, sobretudo, na repressão e a exaltação dos ideais.

Ao modo de atuar do inconsciente, dá-se o nome de processo secundário, que compreende o preenchimento de lacunas existentes entre ideias isoladas.