tradicionalmente, inúmeras vantagens destacaram as cidades de Salvador, Recife e Fortaleza como capitais mais propícias à implantação de diversos investimentos, mas atualmente essas cidades perdem força no comando do crescimento econômico regional.

como a região de povoamento mais antiga do território brasileiro e com porções regionais de clima semiárido que estão entre as mais habitadas do mundo, a ocupação do Nordeste organizou-se em benefício de uma burguesia industrial com forte expressão política, que estruturou o seu poder a partir da articulação com grupos comerciais.

na esteira das transformações engendradas no Nordeste nas duas últimas décadas, tornou-se visível a expansão do agronegócio, cujos traços mais marcantes são a modernização tecnológica e a produção para a exportação de produtos como soja e frutas tropicais.

a forma como a distribuição dos investimentos industriais se deu entre os estados do Nordeste nas últimas décadas privilegiou áreas e municípios do semiárido, distantes do litoral, evidenciando acentuada dispersão espacial dos empreendimentos.