No início da década de 1950 do século passado, surge a figura do records manager ou gestor de documentos e a aceitação do termo records management (gestão de documentos).

Em 1950, é aprovada a Lei Federal de documentos (Federal Records ACT) que definia, pela primeira vez, do ponto de vista legal, a gestão de documentos (records management), incluindo a criação, a conservação, a eliminação e a transferência de documentos de arquivos.

O conceito de gestão documental surge em meados dos anos 50, decorrente da possibilidade de se lidar com o numero cada vez mais expressivo de documento produzidos pelas administrações públicas americanas e canadenses.

A aplicação dos princípios da administração científica para os problemas documentais resultou em subsídios para a gestão documental, evidenciado as inovações que trouxeram para a área da Arquivologia.