Os carboidratos são chamados de alimentos energéticos, pois são substâncias que, introduzidas em nosso organismo, fornecem calor e energia, e constitui a maior fonte de alimentos dos povos mundiais. Estes, depois de ingeridos, são absorvidos sob a forma de glicose, que é transformada e reservada no fígado. A quantidade e os tipos de carboidratos variam consideravelmente entre os grupos alimentares e entre as opções em cada grupo. Aqueles que através do processo digestivo não podem ser desdobrados em unidades menores são considerados: