A divisão social do trabalho é o processo pelo qual as atividades de produção e reprodução material e simbólica são atribuídas a pessoas ou segmentos que fazem parte de um agrupamento humano.

A expressão ‘divisão social do trabalho’ tem sido usada no sentido cunhado por Karl Marx (1818-1883) para designar a especialização das atividades presentes em determinadas sociedades primitivas, independente dos produtos do trabalho circularem como mercadoria ou não.

Em determinadas sociedades deve haver divisão do trabalho e a forma mais incipiente decorre das características biológicas dos indivíduos como idade e sexo.

A divisão de trabalho em conformidade com o sexo é uma das formas recorrentes de divisão social do trabalho, justificada pela existência de características inatas e exclusivas de cada um dos sexos.

A divisão sexual do trabalho diz respeito à integração de trabalho baseada nas relações sociais de sexo, historicamente construída, com a finalidade de aumentar a produção de determinados bens e serviços.