A afirmação de que existem momentos na história que precipitam e cristalizam tendências e soluções que são gestadas lentamente nas épocas anteriores é trivial. Estes “momentos”, quando o corte se faz com referência às grandes épocas históricas, podem durar décadas, como, por exemplo, quando se diz que a Revolução Francesa marcou o fim do Antigo Regime. Às vezes as mudanças são mais drásticas e rápidas, como ocorreu com os “dez dias que abalaram o mundo”, da Revolução Russa de 1917. Em outras circunstâncias, a marcha caprichosa da história — ou seja, a afirmação dos interesses políticos e econômicos de grupos e classes sociais em luta — faz-se mais lentamente e é entremeada por pequenos golpes palacianos, rebeliões localizadas e vaivéns que dificultam a percepção das novas linhas de força que estão a definir o contorno dos interesses dos grupos e classes envolvidos nas lutas
pelo sistema de dominação.

Fernando Henrique Cardoso. Dos governos militares a Prudentes – Campos Sales. In: Boris Fausto (diretor). História geral da civilização brasileira (III) – O Brasil republicano: estrutura de poder e economia (1889-1930). São Paulo: Difel, 1975, p.15 (com adaptações).