No ciclo lítico a bactéria contaminada mantém seu processo de crescimento e reprodução sendo o vírus multiplicado junto com ela. Através da meiose, processo em que uma célula inicial gera duas idênticas, a célula-mãe que está infectada colabora com a proliferação do profago

O ciclo lisogênico é aquele em que os bacteriófagos penetram na bactéria e inserem o material genético na célula. Lá, eles se multiplicam e rompem a célula, liberando novos bacteriófagos, e esse processo é conhecido como lise

No ciclo litíco, o material genético viral é recombinado com os cromossomos da bactéria hospedeira, chamada de profago ou provírus

No ciclo lítico a célula hospedeira é destruída, enquanto no ciclo lisogênico o hospedeiro é preservado